Journée mondiale de la sensibilisation à l'autisme

2 Avr. 2025

Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme est un trouble neuro-développemental, c’est-à-dire un trouble du développement du système nerveux, qui apparaît très précocement, probablement dès le stade fœtal. Les signes spécifiques doivent être repérés le plus tôt possible. Ils se caractérisent par des troubles de la communication, des intérêts restreints et des comportements répétitifs.

Les déficits associés à l’autisme sont suffisamment sévères pour causer des difficultés dans les domaines personnel, familial, social, scolaire, professionnel ou autres domaines importants du fonctionnement. Ces caractéristiques persistent généralement dans tous les contextes, bien que leur manifestation puisse varier selon les situations sociales, scolaires ou autres.

Les profils des personnes autistes sont très divers, c’est pourquoi on parle de trouble du spectre de l’autisme (TSA). Le niveau de sévérité des troubles détermine le degré de besoin d’aide.

L’autisme est souvent associé à d’autres troubles neuro-développementaux tels que le trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité, le trouble du développement intellectuel, le trouble des apprentissages et le trouble de la coordination motrice. Les personnes autistes présentent également une prévalence plus élevée de troubles psychiatriques, notamment les troubles anxieux et dépressifs. Les troubles du sommeil, les troubles sensoriels, l’épilepsie et les troubles digestifs sont également fréquemment associés.

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Comment mieux comprendre l’autisme ?

Les personnes autistes font face à une variété de défis quotidiens qui peuvent affecter leur qualité de vie. Comprendre ces défis est essentiel pour leur offrir un soutien adapté.

Défis de communication et d’interaction sociale

Les personnes autistes peuvent éprouver des difficultés dans la communication verbale et non verbale, telles que l’absence de langage, des retards de parole ou l’utilisation d’un langage complexe mais inapproprié. Ces obstacles rendent les interactions sociales complexes, entraînant souvent une absence de réciprocité sociale et des difficultés à établir et maintenir des relations.

Comportements répétitifs et intérêts restreints

Un autre aspect courant est l’adoption de comportements répétitifs ou stéréotypés, comme le balancement ou l’agitation des mains. Les personnes autistes peuvent également développer des routines rigides et manifester un intérêt intense pour des sujets spécifiques, parfois au point de négliger d’autres aspects de la vie quotidienne.

Hypersensibilité sensorielle

Beaucoup de personnes autistes présentent une sensibilité accrue aux stimuli sensoriels, tels que les sons, les lumières ou les textures. Cette hypersensibilité peut entraîner une surcharge sensorielle, rendant certains environnements difficiles à supporter et nécessitant des adaptations pour leur confort.

Besoins en soutien personnalisé

Les besoins des personnes autistes varient considérablement. Un accompagnement personnalisé est donc important pour favoriser leur autonomie et leur inclusion sociale. Cela inclut des interventions éducatives adaptées, un soutien à la communication et des stratégies pour gérer les comportements répétitifs.

La journée mondiale de l’autisme

Le 18 décembre 2007, l’Assemblée Générale des Nations Unies a adopté la résolution 62/139, déclarant le 2 avril comme la Journée Mondiale de Sensibilisation à l’Autisme.

« Éclairez en Bleu » (Light It Up Blue) est une initiative d’Autism Speaks, la plus grande organisation américaine dédiée à la recherche scientifique et au soutien pour l’autisme. Cette initiative encourage les organisations liées à l’autisme dans le monde entier à illuminer en bleu, lors de la nuit du 2 avril, des monuments emblématiques, des maisons et divers autres bâtiments. Cette illumination marque le début d’un mois d’activités et d’événements visant à sensibiliser le public à l’autisme tout au long du mois d’avril.

Les associations affiliées à Autisme France participent également en organisant des actions de sensibilisation dans toute la France durant ce mois.

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Les premiers signes du Trouble du Spectre de l’Autisme chez les enfants

En 2023, on estime qu’entre 80 000 et 160 000 enfants en France sont touchés par le Trouble du Spectre de l’Autisme. Trop peu d’entre eux sont diagnostiqués précocement, bien que le diagnostic soit fiable dès l’âge de 18 mois. Pourtant, des interventions précoces et adaptées peuvent en partie compenser les difficultés liées à l’autisme.

L’autisme est un trouble neuro-développemental qui affecte la maturation cérébrale de l’enfant avant la naissance. Le diagnostic est considéré comme fiable dès 18 mois, selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé. Le ratio entre les sexes est de trois garçons pour une fille.

L’autisme peut présenter différents niveaux de sévérité, et ses manifestations varient considérablement d’un enfant à l’autre. C’est pourquoi on parle aujourd’hui davantage de spectre de l’autisme plutôt que d’autisme simple.

Les TSA sont larges et hétérogènes. Néanmoins, 2 éléments cumulatifs caractérisent l’autisme :

Des troubles persistants des interactions sociales et de la communication
Le caractère restreint et répétitif des comportements, intérêts et activités

À ces deux caractéristiques peuvent s’ajouter d’autres signes tels que des troubles sensorimoteurs, des troubles du sommeil, des troubles de l’alimentation et des troubles cognitifs.

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Les chiffres en France

D’après l’INSERM (l’Institut national de la santé et de la recherche médicale), environ 700 000 personnes en France sont atteintes d’un trouble du spectre autistique (TSA), dont 100 000 ont moins de 20 ans. Chaque année, environ 8 000 enfants autistes naissent, soit environ une personne sur 100. La prévalence de l’autisme a considérablement augmenté au cours des dernières années, passant de 2,3 à 7,7 enfants pour 1 000 en Haute-Savoie et atteignant 12,3 enfants pour 1 000 en Haute-Garonne pour les enfants nés entre 2007 et 2009 (Autisme Info Service). Cette augmentation est en partie attribuable à une meilleure sensibilisation et à des critères de diagnostic plus précis.

La stratégie nationale autisme et troubles du neuro-développement en France, mise en place entre 2018 et 2023, a alloué 550 millions d’euros pour améliorer les soins, l’inclusion scolaire, et le soutien aux familles, avec un focus sur le dépistage précoce et l’accompagnement spécialisé (Handicap.gouv.fr).

Sources :